Шоколадомания
Можно лишь искренне позавидовать счастливицам, которые абсолютно равнодушны к сладкому в целом и к шоколаду в частности. Тем, кто способен равнодушно проходить мимо витрин кондитерских и никак не реагировать на волшебный аромат горячего шоколада. Потому что они никогда не продадут ни собственную душу, ни фигуру за ма-а-аленький шоколадный батончик и не станут заедать «Аленкой» стресс или неудачи в личной жизни. К счастью, таких равнодушно-холодных к шоколаду барышень немного. И всегда можно найти подругу по несчастью, которая разделит с вами обязательную послеобеденную шоколадку, а потом будет самозабвенно рассказывать о новой диете.
Чоколатль
Шоколадное дерево - одно из самых капризных растений на земле. Для того чтобы оно цвело и пахло, вокруг должно быть тепло и влажно, и температура окружающей среды не должна падать ниже 16 °С. Время от времени на стволе и крупных ветвях шоколадного дерева появляются цветы, а потом плоды со сладкой мякотью, в каждом из которых прячется по 30 семян. Эти плоды так и оставались бы главным лакомством обезьян, если бы не древние индейские племена майя и ацтеков. Они-то и открыли для себя зерна какао, по достоинству оценив их приятный вкус и запах. Какао-бобы ценились у ацтеков столь высоко, что использовались в качестве денег. За 10 зерен можно было смело купить кролика, а за 100 - покорного раба. Со временем древние индейцы научились какао-бобы поджаривать и перемалывать в порошок, из которого затем готовился особый пенный напиток. Ацтеки свято верили, что какао-бобы подарили им боги, и называли шоколадное дерево «пищей богов». Свой местный чудо-напиток они считали главным источником мудрости и приписывали ему свойства виагры. По легенде, последний император ацтеков Монтесума славился небывалой потенцией, которой был обязан именно этому эликсиру. Самое интересное, что свой напиток ацтеки назвали «чоколатль».
В XVI веке конкистадоры, а именно дон Кортес со товарищи, привезли какао-бобы в Испанию. Тамошние монахи придумали собственный рецепт горячего шоколада.
Они обжаривали какао-бобы, затем перемалывали их в порошок, добавляли корицу, мускатный орех, сахар и размешивали полученную смесь в воде. К слову сказать, у ацтеков пристрастия были совсем иные - они обожали свой «чоколатль» с перцем чили. Неудивительно, что информация о любимейшем напитке испанских гранд-дам была строго засекречена. На протяжении многих десятилетий испанцы ни с кем не делились этим секретным деликатесным оружием. Лишь в 1606 году итальянский путешественник Франческо Каретти во время поездки по Центральной Америке увидел, как ацтеки перерабатывают какао-бобы и готовят свой напиток. С этого момента секрет перестал быть секретом.
Первая шоколадница открылась в Лондоне в 1657 году. Рекламное объявление гласило: «Во французском доме, находящемся на улице Бишопгейт, вы можете найти превосходный напиток из Западной Индии, называемый шоколадом, который готов к употреблению, по приемлемым ценам». И началось!
Женская слабость
Скажите, ну почему у мужчин не бывает целлюлита? И почему они могут спокойно смотреть на шоколад? К сожалению, эта вечная несправедливость вполне объяснима с медицинской точки зрения. Учёные давно обратили внимание на тот факт, что количество женщин-сладкоежек в десятки раз больше числа таких мужчин. На изучение этого вопроса были потрачены миллионы долларов и годы исследований. Всё дело оказалось в составе шоколада: он содержит особые вещества - теобромин, кофеин и теофилин, которые действуют, словно блок энергетического питания для организма. Кроме того, во время поедания шоколада активно вырабатываются эндорфины, или «гормоны счастья». А так как большинство барышень - натуры с более тонкой душевной организацией, чем мужчины, то секрет успеха шоколада у слабой половины человечества можно легко объяснить. Помимо вышеперечисленных компонентов в состав шоколада входят особые вещества, воздействующие на женскую гормональную секрецию. Именно поэтому главным признаком ПМС является острое желание съесть весь шоколад, который продается в ближайшем супермаркете. Так что перестаньте казнить себя за это вполне естественное желание - оно вполне объяснимо с научной точки зрения.
Исследования доказали, что употребление шоколада сравнимо с состоянием влюблённости. Когда мы попадаем во власть большого и светлого чувства, гипофиз начинает вырабатывать фенилэтиламин - вещество, которое относится к группе стимуляторов, влияющих на активность нервных клеток. Так вот, в шоколаде как раз и содержится этот самый фенилэтиламин, причём в достаточно больших количествах. И нет ничего странного, что всякий раз после размолвки с любимым мы стараемся «заесть» тоску плиточкой черного шоколада. В такие грустные моменты нам нужно не просто сладкое, нам нужен шоколад - как некий суррогатный вариант влюбленности.
Американские учёные пошли в своих изысканиях дальше европейских коллег и вообще пришли к выводу, что по своему воздействию на клетки мозга шоколад сравним только с марихуаной! Они обнаружили, что благодаря шоколаду в наших натруженных мозгах начинает вырабатываться вещество, которое появляется лишь после курения марихуаны. Так что, возможно, скоро шоколад утратит свой статус легального наркотика.
Страсти по шоколаду
Несколько веков назад Мария Терезия, супруга короля Франции Людовика XIV, призналась, что больше всего в жизни любит своего мужа и шоколад. Сегодня такими высказываниями уже никого не удивишь. Не так давно на Западе проводились специальные опросы с целью выяснить, какое же место занимает шоколад в жизни современной женщины. Результаты оказались впечатляющими. Более 30 процентов канадок сообщили, что шоколад для них предпочтительнее секса, а 13 процентов француженок заявили, что это лучшее лекарство от депрессии. И это в век обожествления моделей и всеобщего помешательства на параметрах 90-60-90!
Многие из нас не могут представить себе и дня без шоколада. Мы едим шоколад, чтобы поднять настроение, избавиться от хандры, прогнать тревогу, повысить тонус... Специалисты признают, что всеобщее увлечение шоколадом становится похоже на манию.
Но если несколько кусочков шоколада в день не только не навредят, но даже окажут неоценимую помощь вашему драгоценному здоровью, то стабильная плитка в день - уже сигнал для тревоги. Зачастую на приеме у диетолога можно встретить женщин, всерьёз озабоченных проблемой лишнего веса. Похудеть им мешает только одно - неутолимая страсть к шоколаду! Они признаются, что готовы отказаться от чего угодно, но только не от своих конфет и батончиков.
Специально для них врачи разработали целую программу реабилитации:
никогда не пропускайте один из трёх основных приёмов пищи (исследования показывают, что в голодном состоянии мы гораздо больше подвержены желанию съесть полкило «Осеннего вальса», чем в сытом);
покупая очередную плитку, постарайтесь растянуть её на несколько дней;
не запрещайте себе думать о шоколаде;
ешьте его хоть каждый день, но по маленькому кусочку.
Между прочим, французские диетологи даже рекомендуют своим тучным пациентам ежедневно съедать по крошечной дольке горького шоколада.
Горькая правда
На самом деле шоколад шоколаду рознь. И если одни его сорта и разновидности исключительно полезны, то другие не приносят ничего, кроме лишних калорий. Как уже говорилось выше, основу любого шоколада составляют продукты, получаемые из какао-бобов. В свою очередь бобы почти наполовину состоят из уникального и очень Ценного масла. Ценность заключается в том, что температура его плавления близка к температуре человеческого тела. Вот почему твёрдый и неприступный на вид шоколад неумолимо тает у нас во рту. Как известно, чем больше в составе шоколада какао-продуктов, тем сильнее его тонизирующее действие. Поэтому, если вам необходим скорейший прилив сил и энергии, ищите плитку с надписью на этикетке: «70% какао». Молочный же шоколад, где какао-бобов намного меньше, наоборот, помогает успокоиться. Входящие в его состав молоко, сливки и сахар снимают стресс и справляются с бессонницей. Белый шоколад можете смело исключить из своего рациона: в нем только молоко да сахар и никаких какао-бобов.
Пять фактов в защиту шоколада
Шоколад помогает думать, так как благотворнейшим образом влияет на мозговое кровообращение, причём во много раз эффективнее, чем сахар.
Шоколад нужен сердцу. В какао-продуктах содержатся полифенолы - вещества, защищающие стенки кровеносных сосудов и весьма полезные для сердца и системы кровообращения.
Шоколад не даёт разрушаться зубам. Учёные утверждают, что антибактериальные компоненты какао-бобов предотвращают возникновение кариеса.
Шоколад способствует понижению уровня холестерина в крови - благодаря стеариновой кислоте в масле какао.
Шоколад не может быть причиной прыщей. Миф о том, что шоколад и другие сладости приводят к воспалениям и сыпи на коже, окончательно развеян. В течение недели группу подопытных добровольцев насильно кормили шоколадом, и в результате ни один из них не стал похож на прыщавого подростка.
Тест
Если вы ответили «да» более чем на три вопроса, можете смело считать себя шоколадоголиком.